Crystal Palace s'offre son premier titre européen

Le verdict de la cinquième édition de la Ligue Conférence est tombé sur la pelouse du Leipzig Stadium. Pour ce duel anglo-espagnol inédit à ce stade de la compétition, Crystal Palace impose une intensité remarquable dès les premières minutes de la partie afin de bousculer le bloc adverse.

Dans une rencontre pauvre en occasions, l’unique but du match est inscrit à la 51e minute par le Français Jean-Philippe Mateta. Après l’ouverture du score, Rayo Vallecano a tenté de réagir, mais s’est heurté à la solide défense de Crystal Palace et a eu du mal à se créer des occasions.

Le Rayo Vallecano, qui dispute également la toute première finale européenne de son histoire en s'appuyant sur son collectif et ses buteurs Jorge de Frutos et Alvaro Garcia, pousse jusqu'au bout pour arracher la prolongation. La ligne défensive des Anglais fait preuve d'une grande solidarité pour contenir les assauts espagnols dans les derniers instants du match.

Ce triomphe vient couronner un parcours de 16 rencontres pour Crystal Palace, marqué notamment par l'élimination de la Fiorentina en quarts de finale puis du Shakhtar Donetsk au tour précédent. Oliver Glasner, qui s'appuie sur le duo offensif composé d'Ismaila Sarr et Jean-Philippe Mateta tout au long de la saison, s'offre un troisième titre avec le club après la FA Cup et le FA Community Shield.

Cette victoire permet à l'Angleterre de décrocher son troisième titre dans l'histoire de la compétition, après les sacres de West Ham United et de Chelsea. Crystal Palace efface ainsi le souvenir de sa seule campagne européenne en 1998 et inscrit pour la première fois son nom au palmarès du football continental.