France 1998 et 2018 : deux générations, deux étoiles, une même histoire

Chaque Français garde en mémoire l’endroit précis où il se trouvait le 12 juillet 1998. Ce soir-là, à l’aube d'un nouveau millénaire, l’équipe de France de football s’apprête à défier son destin. Face à elle se dresse le monumental Brésil, champion du monde en titre, emmené par un Ronaldo terrifiant d'efficacité.

Pour les Bleus, l’obstacle semble immense : la France n'a encore jamais disputé la moindre finale planétaire, devant se contenter de deux troisièmes places en 1958 et 1986. Logiquement, les pronostics penchent en faveur des Sud-Américains.

Le double coup de tête du maestro

Pourtant, portés par la ferveur de leur public, les hommes d’Aimé Jacquet vont réaliser le match parfait au Stade de France. Face à l'enjeu, la décision va venir des coups de pied arrêtés. Par deux fois, sur corner, Zinedine Zidane s'élève plus haut que tout le monde. Deux coups de casque magistraux qui permettent à la France de basculer en tête à la pause et de faire chavirer tout un pays.

La muraille bleue vers le paradis

Au retour des vestiaires, le scénario se corse. Le Brésil jette toutes ses forces dans la bataille et la France se retrouve réduite à dix après l’expulsion de Marcel Desailly. C’est alors que le bloc tricolore se transforme en forteresse. Solides, solidaires, les Bleus font le dos rond, bien aidés par un Fabien Barthez impérial sur sa ligne.

En toute fin de match, sur un contre éclair, Emmanuel Petit s'en va glisser le ballon au fond des filets. Le Brésil est KO, la France s'impose 3-0 et s'offre, pour la première fois de son histoire, le droit de broder une étoile dorée sur son maillot.

Russie 2018 : vingt ans après, la deuxième étoile

Vingt ans après avoir soulevé le trophée en tant que capitaine, Didier Deschamps a troqué le brassard pour le costume de sélectionneur. À la tête d'une équipe de France qui a pansé ses plaies après une décennie 2010 tumultueuse, il a su reconstruire un groupe compétitif, déjà finaliste malheureux de l’EURO 2016.

Après une phase de poules gérée sans fioritures, les Bleus montent en puissance lors des matches à élimination directe. Ils écartent tour à tour l’Argentine, l’Uruguay et la Belgique au terme de duels intenses pour s'ouvrir les portes de la finale à Moscou.

Une finale électrique face aux Croates

L'ultime marche les oppose à la Croatie, véritable miraculée du tournoi après avoir disputé trois prolongations consécutives. Plus tranchants techniquement en début de rencontre, les Croates bousculent les Bleus. Pourtant, c’est la France qui vire en tête à la mi-temps. Un coup franc d'Antoine Griezmann est d'abord dévié contre son camp par Mario Mandžukić (1-0), avant qu'Ivan Perišić n'égalise d'une frappe lourde (1-1). Juste avant la pause, Griezmann redonne l'avantage aux siens sur un penalty plein de sang-froid (2-1).

Le sacre de Moscou sous la pluie

Le suspense reste entier jusqu’à l’heure de jeu, moment choisi par les attaquants français pour porter l'estocade. En l'espace de cinq minutes, Paul Pogba puis le jeune prodige Kylian Mbappé trompent le gardien croate de deux frappes lointaines. Malgré une réduction du score anecdotique de Mandžukić profitant d'une erreur de relance d’Hugo Lloris, le tableau d'affichage scelle le triomphe français (4-2). 

Sous une pluie torrentielle qui n'altère en rien la folie des célébrations, la France décroche sa deuxième étoile. Vingt ans après le sacre de Saint-Denis, le football français est à nouveau sur le toit du monde. Quant à Didier Deschamps, il entre un peu plus dans la légende en devenant le troisième homme seulement à remporter le Graal comme joueur puis comme entraîneur, rejoignant ainsi Mário Zagallo et Franz Beckenbauer.