Novak Djokovic éliminé au 1er tour de l'US Open après un marathon de cinq sets

Novak Djokovic quitte déjà l'US Open. Pour sa vingtième participation à Flushing Meadows, le Serbe s'incline au premier tour face à l'Argentin Mariano Navone, au terme d'un combat de 4h36 conclu en cinq sets (7-6 [7-5], 5-7, 4-6, 6-2, 6-1).

Pourtant, Djokovic prend rapidement les commandes de la rencontre. Après avoir perdu le premier set au tie-break alors qu'il mène 4-1, le Serbe revient dans la partie et remporte les deuxième et troisième manches. Il mène même 1-0 avec un break d'avance dans le quatrième set.

Mais Djokovic ne parvient pas à maintenir le rythme. Très diminué physiquement dans l'humidité new-yorkaise, le quadruple vainqueur du tournoi est victime de vomissements et de crampes et peine progressivement à se déplacer. Navone en profite pour remporter les huit jeux suivants et renverser complètement la rencontre.

Le dernier acte tourne alors largement à l'avantage de l'Argentin. Djokovic, épuisé, ne parvient plus à suivre les échanges et commet au total 70 fautes directes, un chiffre particulièrement inhabituel pour le Serbe.

Une première depuis 20 ans

Cette défaite constitue un véritable coup d'arrêt pour Djokovic. Pour la première fois de sa carrière, il s'incline dès le premier tour de l'US Open, après avoir remporté ses 37 premiers matches disputés dans les deux premiers tours du tournoi.

Surtout, le Serbe n'avait plus été éliminé aussi tôt en Grand Chelem depuis 20 ans. En 2006, alors âgé de 18 ans, il avait perdu au premier tour de l'Open d'Australie face à l'Américain Paul Goldstein.

Djokovic ne parvient donc pas à poursuivre sa quête d'un 25e titre du Grand Chelem. Le Serbe avait atteint la finale de l'Open d'Australie en début d'année, avant de s'incliner en demi-finales à Wimbledon et en huitièmes de finale à Roland-Garros.

Navone signe la plus belle victoire de sa carrière

De son côté, Mariano Navone, 25 ans et 49e mondial, réalise la plus grande performance de sa carrière en éliminant l'un des plus grands joueurs de l'histoire du tennis sur le court Arthur-Ashe.

L'Argentin profite parfaitement des difficultés physiques de Djokovic pour décrocher une victoire historique et se qualifier pour le deuxième tour de l'US Open.

Pour Djokovic, cette vingtième participation à New York restera donc marquée par une première inattendue : une élimination dès son entrée en lice, vingt ans après sa dernière défaite au premier tour d'un Grand Chelem.