Au terme d'un match fermé et disputé sous la grisaille du Stadium of Light, Liverpool s'est imposé sur la plus petite des marges face à un Sunderland héroïque (1-0). Grâce à un coup de casque salvateur de son capitaine Virgil van Dijk à l'heure de jeu, les Reds enchaînent et maintiennent la pression en tête de la Premier League.

Un mur nommé Sunderland

On s'attendait à une formalité pour les hommes d'Arne Slot, mais la réalité du terrain a été tout autre. Face à un bloc des Black Cats extrêmement compact et porté par un public survolté, Liverpool a longtemps buté sur une défense regroupée. En première période, malgré une possession de balle écrasante, les coéquipiers de Mohamed Salah ont manqué de justesse technique dans le dernier geste, laissant poindre un début de frustration sur le banc liverpuldien.

Le capitaine prend ses responsabilités

Le salut est finalement venu d'un coup de pied arrêté, l'une des armes fatales des Reds cette saison. À la 61e minute, sur un corner parfaitement frappé, Virgil van Dijk s'est élevé plus haut que tout le monde au point de penalty. D'un coup de tête puissant et décroisé, le colosse néerlandais a trompé la vigilance d'Anthony Patterson, qui avait pourtant multiplié les parades jusque-là. Ce but, sonnant comme une libération, a suffi au bonheur des visiteurs.

Une fin de match sous contrôle

Forts de cet avantage, les Reds ont fait parler leur expérience. Si Sunderland a tenté de jeter ses dernières forces dans la bataille en fin de rencontre, la charnière centrale de Liverpool est restée impériale, ne concédant que très peu d'occasions franches. La gestion du tempo par Alexis Mac Allister et Dominik Szoboszlai en fin de partie a permis d'éteindre les velléités de révolte des locaux.

Une victoire de patron

Ce succès 1-0 n'est peut-être pas le plus flamboyant de la saison, mais il est de ceux qui forgent les champions. En s'imposant dans la douleur chez un promu accrocheur, Liverpool prouve sa capacité à gagner "moche" quand le talent offensif est moins inspiré. Trois points cruciaux qui permettent aux Reds de rester au contact d'Arsenal et Manchester City dans une course au titre qui s'annonce plus serrée que jamais.