20 jours, 20 histoires : un mythe au sommet de l'histoire du football

L'icône argentine Lionel Messi détient un titre unique : il est le joueur qui a foulé le plus de fois les pelouses de la Coupe du Monde, avec 26 matchs au compteur. En gravant son nom au sommet un soir magique au Qatar, il a brisé le record de 25 matchs de Lothar Matthäus, que l'on pensait pourtant éternel. Aujourd'hui, sous le maillot de l'Albiceleste, Messi s'apprête à écrire un tout nouveau chapitre de sa légende.

2006 Allemagne : Le génie sur le banc

Tout a commencé par une histoire de jeunesse. Un garçon de 18 ans, les cheveux longs flottant sur les épaules, propulse le ballon au fond des filets face à la Serbie. Sous les ordres de José Pekerman, Messi devient alors le plus jeune buteur de l’histoire de son pays dans cette compétition. Mais le destin est parfois cruel. Lors du fameux quart de finale contre l’Allemagne, alors que le monde entier retient son souffle en attendant son entrée, le jeune prodige reste bloqué sur le banc. L'Argentine est éliminée aux tirs au but. Les caméras filment alors ce gamin en pleurs, fou de rage. C’était le premier acte d'une longue quête inachevée.

2010 Afrique du Sud : La rencontre de deux destins

Les dieux du football ont ensuite écrit un scénario digne des plus grands romans : Diego Maradona sur le banc comme sélectionneur, et Lionel Messi sur le terrain avec le numéro 10. Au rythme des vuvuzelas sud-africaines, Messi hérite du brassard de capitaine contre la Grèce, devenant le plus jeune capitaine argentin de l’histoire du tournoi. Malgré un jeu flamboyant, la chance le fuit et il quitte la compétition sans marquer le moindre but. En quart de finale, le même cauchemar recommence : le mur allemand se dresse à nouveau (4-0) et brise les rêves argentins dans le désert sud-africain.

2014 Brésil : Effleurer le rêve sans pouvoir le toucher

Le mythique stade Maracanã au Brésil... Portée par un Messi magistral qui inscrit 4 buts en phase de groupes, l'Argentine d'Alejandro Sabella se hisse jusqu'en finale. Et là encore, l'Allemagne croise sa route, comme un destin incontournable. En prolongations, Mario Götze inscrit le but de la victoire allemande. Le trophée glisse entre les doigts de Messi. En montant sur le podium pour recevoir le titre de meilleur joueur du tournoi, le monde entier retient son regard triste posé sur la Coupe d'Or. Une image gravée à jamais comme l’une des plus tragiques de l’histoire du sport.

2018 Russie : Seul dans la tempête

Le mandat de Jorge Sampaoli plonge l’équipe dans un chaos tactique et des tensions internes. L’Argentine frôle l’élimination. Pourtant, grâce un but venu d’ailleurs contre le Nigeria – un contrôle de la poitrine suivi d'une frappe éclair du droit – Messi qualifie les siens pour les huitièmes de finale. Mais le voyage s'arrête vite. Face à une équipe de France jeune, rapide et future championne, l'Argentine s'incline 4-3. Messi termine son tournoi avec 1 but et 3 passes décisives. Pour beaucoup, le livre se refermait sur une note mélancolique. Mais personne ne savait qu’il n’avait pas encore dit son dernier mot.

2022 Qatar : Le sacre tant attendu

Le stade de Lusail, au Qatar, est devenu le théâtre du couronnement d’un roi. Malgré un premier match choc perdu contre l’Arabie Saoudite, l’Albiceleste de Lionel Scaloni se relève. Messi signe alors un exploit inédit : il devient le premier joueur de l’histoire à marquer à chaque étape des matchs à élimination directe (huitièmes, quarts, demie et finale). Après une finale épique et irrespirable contre la France, le dernier tir au but est réussi. Messi s'effondre à genoux, libéré. Avec 7 buts, 3 passes décisives et enfin cette Coupe d'Or entre les mains... Ce soir-là, Messi a écrit son nom tout là-haut, parmi les étoiles du football.

2026 Amérique du Nord : Une première dans l’histoire

Pour la toute première fois, Messi arrivera sur le continent américain avec le costume de champion en titre. Pour lui, ce tournoi ne sera pas seulement une bataille pour défendre sa couronne. Ce sera l'occasion d'élever encore plus haut son record de 26 matchs et de devenir le premier homme de l'histoire à disputer six Coupes du Monde.

Déjà fort de 5 éditions à son actif, Lionel Messi s'apprête à repousser les limites du possible cette année, pour rendre son record de longévité totalement intouchable.